Католическая епархия города Катания на итальянском острове Сицилия с октября ввела трехлетний запрет на назначение крестных родителей.

Генеральный викарий Катании Сальваторе Гристина объявил о запрете еще в марте 2021 года. Он объяснил, что фигура крестного отца, некогда игравшая важную роль в религиозном воспитании, теперь утратила всякое духовное значение. Она стала формальностью или способом укрепить положение семьи. В крестные отцы приглашают влиятельных фигур, у которых десятки крестных детей, говорят представители католической церкви.

Хотя фигура крестного отца утратила свой религиозный смысл, она все еще остается важным связующим звеном между сицилийскими семьями. Продавец рыбы из Катании Нино Сикали рассказал, что, став крестным, всю жизнь помогал деньгами отцу своего крестника. Тот умер, не отдав Сикали долг в 12 тысяч евро.

Социальное значение фигуры крестного отца использует мафия, и это могло сыграть свою роль в запрете на крестных родителей в Катании. Итальянские прокуроры отслеживают, кого крестили боссы преступного мира, чтобы понять, как они распространяли свое влияние. А вдовы мафиозных боссов в суде обличали «настоящих Иуд», предавших узы крещения.

В 2017 году сицилийский епископ Микеле Пеннизи раскритиковал священника из входящего в его епархию городка Корлеоне за то, что тот разрешил сыну Сальваторе Риины — бывшего босса сицилийской преступной группировки «Коза ностра» — стать крестным отцом одного из родившихся в Корлеоне детей. Вскоре после этого случая Пеннизи ввел в своей епархии 10-летний запрет на участие членов мафии в обряде крещения.

Отстранить мафиозных боссов от церемонии крещения пытались и в южноитальянской провинции Реджо-ди-Калабрия, которую от Сицилии отделяет Мессинский пролив и которая является родиной группировки «Ндрангета». В 2014 году епископ Джузеппе Фиорини Морозини предложил ввести 10-летний запрет на назначение крестных отцов — в том числе из-за того, что эта фигура стала предметом эксплуатации со стороны мафии. Однако его предложение не было принято в Ватикане.

Среди жителей Катании запрет на выбор крестных родителей встретил неоднозначную реакцию. Священник одной из городских церквей Анджело Альфио Мангано заявил, что сможет отдохнуть от «духовно сомнительных персонажей», которые угрозами пытались заставить его одобрить их кандидатуры на роль крестного отца.

Но обычные жители Катании остались недовольны. «Это шокирует. В глубине души мы знаем, что у него есть крестный отец», — заявила 21-летняя Джалисса Теста, которая крестила своего сына без крестных родителей.