Пара исследователей из Тулейнского университета раскрыла тайну 819-дневного календаря майя.

Ранее, изучая древние надписи майя, исследователи наткнулись на упоминание о системе, которую они назвали 819-дневным счетом — по-видимому, он имел отношение к какому-то календарю. Однако никаких более уточнений, как и с какой целью была составлена эта система, не сохранилось. Так что долгие годы специалисты ломали головы над тем, зачем древним жителям Центральной Америки потребовался столь странный календарь.

Согласно одному из предположений, 819-дневный календарь мог быть астрономическим и связанным с синодическими периодами обращения планет. В частности, синодический период Меркурия составляет 117 дней, что при умножении на семь как раз равняется 819. Но с другими планетами это не работает.

Так что же, майя составили целый календарь исключительно для одной планеты? Как выяснили ученые из Тулейнского университета (США), нет: по их предположению, 819-дневный календарь древние астрономы майя использовали для предсказания, когда любая из известных на тот момент планет появится на звездном небе в определенной точке в течение следующих 45 лет.

Если 819 дней умножить на 20, получится 16 380 дней, или примерно 45 лет: в пределах этого срока, к примеру, 13 циклов 378-дневного синодического периода Сатурна составляют в сумме 4914 дней, что равно шести умноженным на 819. Аналогичным образом раскладываются и другие синодические периоды известных планет, а в целом 16 380 дней оказываются кратны 260 дням цолькина — священного календаря майя. Так что 20 циклов по 819 дней по времени составляют 63 обычных года по исчислению майя.

Таким образом, 819-дневный календарь оказался частью более сложной системы исчисления времени и мог использоваться для точного предсказания положения небесных тел на ночном небе в течение длительных периодов времени.