Американский ученый Пол Зак работает на стыке экономики и нейрофизиологии. Он получил известность, когда доказал, что знаменитые десять заповедей, кодекс строителей коммунизма — иными словами любые нормы морали — основаны на действии гормона окситоцина.

Его выработка связана с позитивными взаимоотношениями между людьми. Например, если вам улыбнулся на улице незнакомый человек, то уровень окситоцина повысится в организме на 5-10 процентов. А если вам отвесили лестный для вас комплимент, то концентрация гормона подскакивает до 40-50 процентов. И это побуждает вас отплатить добром за добро.

Точно такой же механизм действует, когда мы общаемся с нашими братьями меньшими. Стоит поиграть с домашним питомцем, как уровень окситоцина начинает зашкаливать и у хозяина и у хвостатого друга. Так рождается взаимная симпатия. Зак взялся разрешить вековой вопрос, по поводу которого давно ломали шпаги собачники и кошатники. Кто больше любит своих хозяев: кошки или собаки?

Зак пригласил поучаствовать в эксперименте 10 собаководов и 10 владельцев кошек. Хозяева должны были поиграть со своими питомцам в течении 10 минут, а потом у четвероногих брали анализы слюны. Выяснилось, что после дружеской возни с хозяином уровень окситоцина у собак поднимался в среднем на 57,2 процентов. А вот кошки, несмотря на свое мурлыканье, оказались искусными притворщиками. У них окситоцин повышался лишь на 12 процентов. По всей видимости, эти меркантильные создания оказывают нам знаки внимания в расчете выпросить вкусняшку. Оказывается, что собаки любят нас почти в пять раз сильнее, чем кошки!

Впрочем, в защиту кошек можно сказать, что они стали нашими друзьями гораздо позднее, чем собаки. Собаки выделились из популяции волков 30 тысяч лет тому назад, когда стали помогать нашим предкам охотиться на животных. А кошек стали приручать и одомашнивать всего 10 тысяч лет назад, когда человек перешел к земледелию, оседлому образу жизни и возникла необходимость защищать запасы зерна от грызунов. Так что кошки еще себя покажут! Через 20 тысяч лет…