Индийские ученые впервые задокументировали гибриды серого волка (Canis lupus) и собаки (Canis lupus familiaris).

Наличие таких особей удалось подтвердить генетическим исследованием.

В Индии одичавшие собаки часто населяют те же территории, что и серые волки. И хотя эти два животных известно, что могут скрещиваться, в частности такие свидетельства есть из Европы, но в Индии о таких гибридах есть только незадокументированные слухи.

Исследование во главе с учеными Института фундаментальных исследований Папы наконец-то подтвердило их существование. К ним попали данные от любителей природы, заметивших в стае диких волков близ города Пуне двух особей, сильно отличавшихся от других волков.

Один из них имел слишком коричневый мех, в то время как другого выделяли нетипичные для волков черты лица. Наблюдавшие за ними гражданские ученые смогли отобрать с места отдыха животных образцы меха, которые доставили в лабораторию для генетического анализа.

ДНК из образцов волос животных сравнивали с известными последовательностями ДНК собак, волков, шакалов (Canis aureus), куонов (Cuon alpinus) и других псовых (Canidae). Так выяснилось, что один из них был потомком волка и домашней собаки, но у другого было более сложное происхождение с большим количеством волчьей ДНК — в его роде обнаружили волка, гибрида волка и собаки, а также обратное скрещивание с волком.

Ученые обеспокоены тем, что такие гибриды могут угрожать популяциям волков и считают, что вопрос скрещивания волков и собак требует большего внимания со стороны природоохранников.