Температура во втором по высоте слое атмосферы будет расти в ближайшие годы из-за высокой активности Солнца, что может повлиять на спутники, вращающиеся вокруг Земли.
Термосфера — это слой атмосферы планеты выше мезосферы, в котором происходят основные процессы поглощения и преобразования коротковолнового солнечного излучения. В земной атмосфере она начинается на высоте 80–90 км и простирается до 700 км.
NASA в течение 21 года измеряло температуру термосферы с помощью специальных спутников, данные которых формируют термосферный климатический индекс (TCI), который измеряется в тераваттах или ТВт (1 ТВт равен 1 триллиону ватт).
Исследователь Мартин Млинчак говорит, что значение TCI 10 марта достигло максимума в 0,24 ТВт. В последний раз столь высокий показатель фиксировали 28 декабря 2003 года.
Такой скачок температуры был вызван тремя мощными магнитными бурями в январе и феврале – нарушениями магнитного поля Земли, вызванными поступлением высокоскоростных потоков солнечного ветра и связанной с ними ударной волны.
Обычно инфракрасное излучение после шторма охлаждает термосферу, но когда повторяются бури, температура остается высокой.
С момента мартовского скачка температуры нашу планету атаковали еще по меньшей мере две магнитные бури – 24 марта (стала самой мощной солнечной бурей, поразившей Землю за более чем шесть лет) и 24 апреля. Из-за этого значения TCI все еще остается высоким, однако мартовского пика, к счастью, не достигло.
Геомагнитные бури становятся более частыми и интенсивными во время солнечного максимума – наиболее активной части примерно 11-летнего солнечного цикла. Ученые предположили, что следующий солнечный максимум наступит в 2025 году, а это значит, что тенденция к потеплению, вероятно, продолжится в течение нескольких лет.
Изменения в термосфере могут создать проблемы для спутников, которые находятся на низкой околоземной орбите. Термосфера, которая расширяется по мере нагревания, может привести к «увеличению аэродинамического сопротивления на всех спутниках и космическом мусоре», что в свою очередь может подтянуть спутники поближе к нашей планете и спровоцировать их столкновение или падение.
Избежать таких аварий можно, если перевести космические аппараты немного выше – однако из-за непредсказуемости космической погоды трудно определить, когда необходимо проводить такие маневры.
В то же время солнечный максимум может наступить еще раньше. В недавнем исследовании говорится, что пик солнечной активности может наступить уже в конце 2023 года и быть более мощным, чем предполагалось изначально.
В другой статье пишут, что в течение длительного периода времени температура в термосфере снижается, поскольку избыток CO2, присутствующий в этом слое атмосферы из-за изменения климата, увеличивает инфракрасное излучение в космос.
