На востоке Африки антропологи нашли острый инструмент из кости бегемота, выточенный далекими предками задолго до появления первых представителей нашего вида.

Прямоходящие Homo erectus появились еще около двух миллионов лет назад, став одними из непосредственных предков современных людей — и одними из самых «стабильных». Они просуществовали куда дольше нашего вида, и последние эректусы жили на Яве не более чем 100 тысяч лет назад. Они не только первыми перебрались в Азию, но уже изготавливали примитивные каменные орудия.

А новая находка, сделанная в Эфиопии, на древней стоянке Консо-Гардула (Konso-Gardula), показала, что их технологии вовсе не были такими примитивными. В статье, опубликованной в журнале PNAS, японские палеоантропологи во главе с Кацусиро Сано (Katsuhiro Sano) из Университета Тохоку описывают орудие с заостренной режущей кромкой, изготовленное эректусами из кости бегемота еще 1,4 миллиона лет назад.

Характер повреждений на костяном топорике свидетельствует о том, что его применяли длинными прямыми движениями, как при разделке туш животных. Заготовку примерно 13 сантиметров в длину сделали из бедренной кости бегемота, после чего заточили несколькими сильными и точными ударами, которые скололи отдельные участки, сформировав лезвие.

По словам ученых, до сих пор был известен лишь единственный костяной топорик сравнимой древности, найденный в Танзании и датированный возрастом 1,3-1,6 миллиона лет. Однако его изготовление не отличается таким мастерством, как эфиопский. Новая находка свидетельствует, что уже к тому времени — на сотни тысяч лет ранее, чем принято считать — наши далекие предки обзавелись целым набором инструментов для проведения различных операций.