Исследователи, работающие на зоологической станции в Неаполе (Италия), обнаружили «бессмертную» медузу Turritopsis dohrnii.

Предположительно, некоторые представители этого вида появились еще до исчезновения динозавров — около 66 миллионов лет — и существуют до сих пор.

Бессмертие медузы достигается за счет повторяющегося цикла — от рождения к старости и обратно, без наступления смерти.

Когда медуза Turritopsis dohrnii становится слишком старой или получает повреждения, она откатывается к стадии полипа и затем растет заново. Для этого животное поглощает свои щупальца и превращается в скопление недифференцированных клеток на морском дне.

Исследователи в лабораторных условиях смогли повторить цикл перерождения медузы до 10 раз за два года. Ученые выявили больше тысячи генов, связанных со старением и восстановлением ДНК.

Дальнейший генетический анализ поможет пролить свет на клеточные механизмы, лежащие в основе этого процесса.