Ученые Медицинской школы Университета Вирджинии вырастили в пробирке из стволовых клеток эмбрион мыши с бьющимся сердцем.

Авторы заявляют, что они нашли способ научить агрегаты стволовых клеток инициировать эмбриональное развитие. Поэтому из стволовых клеток развивается эмбриоподобный объект, который повторяет этапы развития один за другим. Благодаря этому можно получить разные виды ткани, которые есть у эмбриона мыши.

Также впервые in vitro («в пробирке» — вне живого организма) развивается нервная система с образованием нервной трубки.

Мышцы, кровеносные сосуды, кишечник и нервная система эмбриона начинает развиваться. Но этот эмбрион необычен: он был сделан в лаборатории из эмбриональных стволовых клеток мыши и представляет собой самую сложную модель млекопитающего, когда-либо созданную in vitro, в пробирке.

Отмечается, что предыдущие модели не развивались должным образом, или были неправильно организованы, или страдали от других проблем, однако в новой модели у эмбриона присутствует нотохорд, начинает развиваться пищеварительный тракт, бьется сердце.

Ученые рассчитывают, что умение выращивать органы с необходимым многообразием тканей, сосудами, иннервацией в конечном счете позволит преодолеть нехватку органов для трансплантации.