Сотрудники команды SpaceX 8 января успешно отправили и получили первые СМС с помощью спутниковой системы Starlink Direct to Cell, используя сеть оператора T-Mobile.

В начале января SpaceX запустила на орбиту небольшую группировку, состоящую из шести модифицированных спутников миссии Starlink-7.9. Спустя несколько дней, 8 января, они сыграли роль вышек сотовой связи.

Во время тестирования системы с обычного смартфона, не оборудованного специальным чипом или программным обеспечением, переслали текстовые сообщения на другой, такой же обычный, смартфон. Для передачи текстовых данных воспользовались диапазоном сетей мобильного оператора T-Mobile. О скорости передачи информации пока нет.

SpaceX заявила, что намерена публично запустить текстовые услуги вместе с T-Mobile в 2024 году, а в 2025 году планируется расширить предложение за счет голосовой связи, передачи данных и интернета вещей. В глобальном масштабе SpaceX сотрудничает с Rogers в Канаде, австралийской Optus, KDDI в Япония и другими компаниями.

Для предоставления таких услуг связи требуются более крупные специальные версии спутников Starlink с возможностью D2D (direct-to-device). SpaceX запустила первые шесть из них 2 января, завершив ранние испытания без проблем.