Исследователи из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, создали семейство мягких синтетических материалов.

Если на них падает солнечный свет, они будто оживают: начинают шевелиться, изгибаться и даже ползать по поверхности без помощи какой либо дополнительной аппаратуры.

Новая материя состоит из наноразмерных пептидных сборок, которые отводят молекулы воды. Для того, чтобы создать материал, ученые связали между собой пептидные матрицы с полимерными сетками, реагирующими на синий свет.

Именно такое свойство и объясняет реакцию материи на свет. Когда свет попадает на вещество, химическая реакция меняет свойства сеток: они из гидрофильных, притягивающих влагу, становятся гидрофобными, то есть водоотталкивающими.

Поэтому во время воздействия света, он начинает как бы сжиматься, вытесняя влагу. Если управлять светом, то материал можно заставить двигаться определенным образом.

По словам исследователей, такой роботизированный материал может выполнять много разных задач: помогать во время медицинских операций, или на энергетическом производстве, а также восстанавливать окружающую среду. Авторы уверены, что благодаря свойству принимать какие угодно формы, материл может стать полезным в любой области.