Для этого применяется обычный метод печати с помощью электронных чернил. Полученные солнечные пленки мало весят, а за счет гибкости их можно устанавливать на объектах нестандартной формы.

Толщина активного слоя в такой пленке сравнима с одной тысячной толщины человеческого волоса. После нанесения слоев модули покрывают дополнительным слоем пластика, который защищает панели от повреждений.

Ученые отмечают, что их разработку, например, можно использовать, чтобы обеспечить электроэнергией дома в зоне бедствий, когда времени на создание инфраструктуры нет. За счет дешевизны и небольшой массы элементы можно будет транспортировать даже в самые удаленные регионы. Так, если 1000 м? кремниевых панелей весит, как три африканских слона, то 1000 м? пленки весит лишь 100 кг.

Обычно для получения электричества включат дизельный генератор, а топливо привозят отдельно. Представьте, что можно будет по первому требованию печатать тысячи километров легких солнечных панелей и тут же их устанавливать, — отмечают разработчики.

Австралийские ученые уже покрыли пленкой университетскую крышу площадью 100 м?. Покрытия такой площади пока лишь достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией половину потребностей одной семьи. Теперь им предстоит проверить долговечность панелей, а также эффективность того, как они будут собирать солнечную энергию.

Но в планах ученых уже через три года выпустить свою разработку на рынок — покрытие подойдет не только для крыш, но и для стен, окон, поверхности автомобилей, палаток и других временных конструкций. При масштабном производстве создание 1 метра солнечной пленки обойдется в $10, что сопоставимо со стоимостью коврового покрытия.