Новое исследование показало, что пик солнечной активности может наступить гораздо раньше, чем предполагалось.

Анализ, проведенный астрофизиками Прияншем Джасвалом, Читрадипом Саха и Дибьенду Нанди из Центра передового опыта в области космических наук Индии, показал, что солнечный максимум наступит в январе 2024 года.

Это гораздо раньше сроков, которые прогнозировал первоначальный прогноз. Предполагалось, что пик наступит в июле 2025 года. Открытие может также указывать на то, что существуют более надежные способы прогнозирования солнечной активности, чем те, которые использовались для прогнозирования 25-го цикла активности нашей звезды.

Ученые не до конца понимают, что движет циклами активности Солнца, но знают, что наша звезда следует 11-летнему периоду активности. Это означает подъем и спад в активности звезды: появлении пятен и вспышек, выбросов корональной массы.

Точка, в которой полюса меняются местами, называется солнечный максимум, который характеризуется пиком активности. Солнечный минимум наступает через несколько лет, звезда снижает свою активность прежде, чем снова достичь максимума.

Последний солнечный минимум, который ознаменовал завершение 24 солнечного цикла, произошел в 2019 году. Этот цикл был относительно спокойным. По прогнозам NOAA, 25-й цикл должен был быть похожим, с приглушенной активностью и пиком в июле 2025 года.

Но все пошло не по плану.

С тех пор, как солнечная активность начала расти, она в значительной мере превысила прогнозы. 25 солнечный цикл оказался одним из самых сильных, начиная с 1755 года, когда начались наблюдения за активностью звезды.

Роберт Лимон из NASA и Скотт Макинтош из Национального центра атмосферных исследований США предсказали, что солнечный максимум будет сильнее, чем предполагали другие, и произойдет в середине-конце 2024 года. В прошлом месяце NOAA пересмотрело свой прогноз, объявив, что максимум ожидается в период с января по октябрь 2024 года.

Джасвел и его коллеги изучили данные, полученные в последние десятилетия, и связали магнитную активность Солнца с эффектом Вальдмайера. Он был сформулирован в 1935 году и связан с солнечными пятнами и продолжительностью солнечного цикла. То есть, чем быстрее нарастает активность солнечных пятен, тем быстрее наступает солнечный максимум. Чем активнее цикл, тем он короче.

Джасвал и его команда изучили скорость ослабления полюсов Солнца, проанализировав данные, датированные 1976 годом. Они обнаружили, что скорость распада солнечного диполя очень четко коррелирует с эффектом Вальдмайера.

То есть, они могли бы использовать эффект Вальдмайера, чтобы предсказать, когда полярные магнитные поля ослабнут до нуля и поменяются местами. И наступит солнечный максимум.

Результат исследования показал, что солнечный максимум должен наступить в январе 2024.