Генетики и австралийская компания Vow, которая занимается созданием искусственного мяса, представили в музее NEMO в Амстердаме необычный экспонат.

Под стеклянным колпаком размещена гигантская фрикаделька, сделанная из выращенного в лаборатории мяса вымершего шерстистого мамонта.

Для создания искусственного мяса исследователи определили последовательность ДНК миоглобина мамонта, ключевого белка, придающего мясу его вкус. Пробелы в генетическом коде, которые не удалось восстановить исследователи заполнили с помощью генов африканского слона, ближайшего из ныне живущих родственников мамонта.

Полученный ген миоглобина мамонта был имплантирован в некоторые клетки овцы, после чего исследователи начали выращивать клетки для мамонтовых фрикаделек. Весь процесс занял несколько недель, но в результате на площади около 100 м² исследователи вырастили более 20 млрд клеток, из которых сформировали гигантский мясной шарик.

Ученые сначала запекали фрикадельку в духовке, а затем обжарили снаружи с помощью паяльной лампы. «Это пахло так же, как когда мы готовим мясо крокодила», — отметил Джеймс Райан, главный научный сотрудник Vow. Хотя мясо готово, попробовать вкус мамонта пока нельзя: требуется подтверждение, что употребление продуктов с такой необычной вкусовой добавкой не нанесет вреда человеку.

Необычный музейный экспонат призван обратить внимание публики на стремительный рост потребления мяса, которое вызывает увеличение выбросов парниковых газов и непредсказуемые последствия для климата. Исследователи предлагают искусственную альтернативу, которая наносит меньший вред экосистеме.